Los Conquistadores

“Todo lo que ha sucedido desde el maravilloso descubrimiento de América ha sido tan extraordinario que le historia le parecería increíble a cualquiera que no háyala vivido de primera mano. En verdad, parece ensombrecer todas las acciones de la gente famosa del pasado, sin importar que tan heroicas éstas hubieran sido, y silenciar toda habla de otras maravillas del mundo.” 

                                                 Fray Bartolomé de Las Casas.

Los Conquistadores. Pocas figuras existen tan conocidas por todos y a la par tan desconocidas. A todos nos suena su casco de característica forma -el morrión-, somos capaces de pronunciar los nombres de Cortés y Pizarro -quizás no así sus nombres propios-, así como recordar que “siguieron” los pasos de Cristóbal Colón. ¿Pero quiénes eran en realidad? ¿Qué les motivaba? ¿Cuán grandes y épicas fueron realmente sus hazañas?

De entre todas las figuras históricas, quién bien me conoce sabe que la que más me fascina es la de estos aventureros, hombres de su tiempo, audaces, infatigables, crueles, arrogantes, tercos, sufridos y legalistas. Y siendo ésta una figura tan políticamente incorrecta (como principal artífice de la actualmente denostada Conquista de América), valga como muestra para quiénes me acusan de lo opuesto, de corrección política “in extremis“; a no confundir con educación, diplomacia y mano izquierda, por favor.

Fuere como fuere, es un tema sin duda apasionante, a poco que comience uno a investigar y leer sobre el asunto. Asombran el arrojo de estas huestes, la celeridad de las exploraciones y conquistas, la relativa escasez de medios en comparación con los impresionantes resultados… cómo un puñado de hombres -literalmente- con una tan limitada tecnología y medios y con todo en contra pudieron, sin embargo, explorar, conquistar y colonizar tan amplias extensiones, así como a las civilizaciones -algunas tan avanzadas como los aztecas y los incas- que en tales lugares se asentaban.

Y es que cómo no asombrarse ante la casi increíble gesta de Hernán Cortés ante el poderosísimo Imperio Azteca, con ejemplos como la impecable victoria en la batalla de Otumba (400 españoles, 15 caballos, 2.000 indios aliados tlaxcaltecas y algunas piezas artilleras ligeras contra 30.000 aztecas), tras la llamada “Noche Triste” (os recomiendo encarecidamente el fantástico relato Ojos azules, de Arturo Pérez-Reverte); o la habilidad de Francisco Pizarro y sus “Trece de la fama“, que con efectivos no mucho mayores hizo lo propio con el Imperio del Sol (Incas).

¿Por qué celebramos centenarios colombinos y no cortesianos? ¿Han ganado la batalla de la mal entendida “corrección política” (a no confundir con la negación y vegüenza de la propia Historia) los maquinadores de la “Leyenda Negra” española? Otro día abordaremos el asunto, pero si la Conquista hubiera sido obra anglosajona, uno de cada tres estrenos hollywoodienses (cruzo los dedos ante el inminente rodaje de Conquistador por parte de Antonio Banderas) nos mostrarían a magnánimos ingleses de brillante armadura salvando a los pobres indígenas de sí mismos, y no a -cuando los muestran- desgreñados, enloquecidos y crueles salvajes sedientos de sangre y oro.

Puestos a denostar o ensalzar, os invito a hacerlo con ideas y criterio propio. Os impulso, pues, a leer, aprender y opinar sobre estos fascinantes individuos, cuyo espíritu bien resumía el lema: “A la espada y el compás, más y más y más y más“.

Feria, Frikismo y StepMania

¡Vaya semanita movida! Esto es lo que se llama no parar (y ojalá que fueran todas así). Ayer mismo cerramos la Feria de Mairena del Alcor, que como cada año ha sido disfrutada en todo su esplendor: Rebujito, jamón, gambas, tortilla, sevillanas, alguna que otra atracción… Y por supuesto los invitados, que en este caso han sido “Caro al cuadrado”: mi Carolina y Caro, una alemana de München que está estas 2 semanas de intercambio. Y a todo esto la Feria de Sevilla que comienza hoy…

Asimismo ayer tuve a bien huir un rato de la Feria para acercarme a Sevilla a compartir una buena porción de frikismo, mejor charla y excelente compañía con don Antonio Polo (por fin nos conocemos in person, caballero), don Ricard Ibáñez (para los neófitos una leyenda viva del juego de rol en España y autor de Aquelarre y el JdR del capitán Alatriste) y demás allegados. Acabamos con una partida de rol de Alatriste rematada por una demostración de esgrima de ropera y daga llevada a cabo por miembros de la Asociación Española de Esgrima Antigua. Realmente una jornada memorable.

Y por si no fuera poco con el recientemente descubierto UltraStar, hay un nuevo descubrimiento que añadir a la lista de los juegos interactivos: El StepMania, una versión para ordenador de la famosa (no tanto en España) recreativa Dance Dance Revolution: el invento consiste en bailar sobre una especie de alfombra con flechas, al ritmo de los pasos que va marcando el juego, conforme va sonando un tema musical. Suena sencillo, pero es realmente adictivo, os lo recomiendo. Podéis conseguir el programa y packs musicales fácilmente, pero la alfombra deberéis encargarla por Internet.

La Fuente de la Vida

Extasiado. Sí, quizás sea ésa la palabra adecuada, extasiado; así es como me he quedado tras la visualización de The Fountain (posiblemente sea titulada en España La Fuente de la Vida), el último filme de Darren Aronofsky (Réquiem por un sueño, Pi). Llevaba ya un tiempo interesado en verla, pero su estreno español ha sido retrasado en varias ocasiones (parece que la fecha definitiva será el próximo 27 de abril, pues ya están proyectando el trailer en las salas), así que finalmente hace unos días me decidí a “obtenerla” en versión original, y así saciar de una vez por todas mi curiosidad.

Y de qué manera… wow. La sinopsis nos habla de “una historia de ciencia-ficción que aborda la odisea de un hombre y su lucha a través del tiempo para salvar a la mujer que ama. Desde la España del siglo XVI hasta el profundo espacio del futuro siglo XXVI, el héroe de este film intentará encontrar el árbol de la vida, la entidad legendaria que otorga la vida eterna a aquellos que beben su savia, para intentar salvar la vida de su esposa enferma de cáncer.” Realmente la película va mucho más allá de lo que aparenta, así que no os esperéis una “de batallitas” o “de marcianitos”. Es una película de ritmo pausado y trama enrevesada, con un sentido preciosista y muy simétrico de la estética; pero con la debida atención, al avanzar el metraje casi pueden oirse los “clicks” de las escenas y las historias al fundirse en una sola -todo mecido por la excelente banda sonora de Clint Mansell-, dejando al espectador -en este caso, el hijo de mi madre- una sensación agradabilísima.

Sin duda es de esas películas que provocarán -al igual que mi bienamada Master & Commander- reacciones totalmente opuestas entre el público: aburrirá al gran público y gustará mucho a algunos pocos. Personalmente os recomiendo que le déis una oportunidad, pero si me permitís un consejo -para ésta y todas las ocasiones que veáis una película-: Id al cine siendo conscientes de qué película váis a ver. Ya me contaréis.

[ Trailer de "The Fountain" ]

Navegando con el barlovento

¡Izad la mayor! ¡Caza foques! ¡Todo a estribor y toque a zarrafancho! ¡Batería de babor, fuego a mi señal! Decididamente sí, cada vez me gusta más el mundo de la naútica, lo que no deja de resultar paradójico en una persona a la que el Mar le produce auténtico respeto (por no decir miedo, que tampoco es tal). Y cuando hablo de naútica me refiero a la de verdad, la histórica, la de los siglos XVIII-XIX, con sus grandes buques de vela de tres mástiles y compleja arboladura, cientos de cabos en la jarcia y amplio velamen; la de los tiempos en los que navegar era un arte y una ciencia, y los barcos casi seres vivos en los que cada tripulante había de llevar a cabo su labor a la perfección para que el conjunto funcionara. Algo que resulta vivificante rememorar en los tiempos del GPS, piloto automático y cartas naúticas milimétricamente detalladas por ordenador.

Quizás por ello Master & Commander: Al otro lado del Mundo es una de mis películas favoritas (quizás la que más, junto con Salvar al soldado Ryan). Una película que no suele tener término medio: la escasa minoría a la que nos encanta frente a la gran mayoría que la considera terriblemente aburrida. Claro, que todo depende de la óptica con la que se visualice el filme: Si se va buscando aventurita fácil, piratas “hollywoodienses” y sencillez naval… nos iremos a pique; la película se desarrolla prácticamente en su totalidad en pleno océano, está repleta de términos y lenguaje técnico y muestra detalladamente la vida y usos a bordo de un buque inglés de principios del siglo XIX, pero sin carecer tampoco de batallas ni acción.

Aunque disponemos de otras muchas formas de rememorar este mundo: películas como Rebelión a bordo, las series literarias de Patrick O´Brian (en la cuál se basa la película Master & Commander) o C.S. Forrester, novelas como Cabo Trafalgar de mi venerado Arturo Pérez-Reverte, montones de cuadros (es sorprendente la cantidad de obras con temática naútica, cuando las buscas)… e incluso a través de juegos de PC, como Imperial Glory, Age of Pirates o Sid Meier´s Pirates!. Hasta uno mismo se atreve a hacer sus pinitos, escribiendo algún relatillo (con acusando revertianismo, pero cada uno tiene sus lecturas, oye ).

Además, resulta curioso cómo engancha. Quizás precisamente porque las barreras a la entrada en ese mundillo son considerables (amplia y compleja terminología, la abstracción de las maniobras navales, relativa escasez de fuentes, desconocimiento generalizado, …). Quizás porque sencillamente tenga encanto. Quién sabe. Sólo sé que hay veces -como ahora mismo- que lo que me pide el cuerpo es ponerme al mando de mi fragata, ceñirme el uniforme de oficial, y surcar el mar eterno con el rolar del viento interpretando “La musica notturna delle strade di Madrid” al violín con el acompañamiento del Dr. Maturin. Y al carajo con todo lo demás.

[ Trailer de "Master & Commander" ]

Semana Santa, SingStar y De-Roche

¡Vacaciones de Semana Santa! Ese periodo de tiempo tan particular -sobre todo en nuestra tierra, máxime en Sevilla- en el que muchos disfrutan echándose a las calles a disfrutar de las procesiones y el ambiente que se respira en las calles, unos por religiosidad y otros por tradición y apego a la liturgia; tiempo en el que otros tantos aprovechan para huir de las ciudades y disfrutar de unos días de vacaciones. No soy religioso, aunque siempre he disfrutado viendo alguna que otra procesión (sobre todo “La Madrugá” sevillana); pero este año parece que voy a dejarla atrás sin ver ni una. Y a riesgo de que algunos amigos dejen de hablarme , no me ha pasado nada.

Otras cosas sí que ha habido. Como por ejemplo el sábado pasado en casa de MJ, con prolongada y entretenidísima partida al SingStar de la PS2, seguida de partida de Ciudadelas con interludio para cenar y todo. Tela de completito en plan, a los pies de la anfitriona quedo. Y qué descubrimiento el SingStar -y pensar que antes me reía de los que jugaban a él-, vaya risas que nos echamos. Hasta el punto me ha gustado que he encontrado su equivalente gratuito para PC, el UltraStar y el UltraStarNG. Muy recomendado.

También hubo ocasión lunes y martes para juerga y fiesta barbacoera en casa de mi antiguo compañero de colegio Charlie en Cabo Roche, en compañía de Pablito Benítez y Juanma Burgos, así como de unas cuántas amigas. Faltaron algunos (Comino, Barranquillo, Edu, David…), pero aún así no nos lo montamos nada mal. Eso sí, la última vez que Juanma hace de intendente (alcohol para el doble de personas, o más). Barbacoa, recordando viejos tiempos, poniéndonos al día, alcoholizada partida de Trivial Pursuit (respuestas básicas: Lope de Vega, Washington y Escociiiaaaa xDD), discoteca, segunda barbacoa nocturna y demás… un desfase de libro

Y después quedar para almorzar por ahí con los amigos en plan relajadito; y múltiples partidas a juegos de mesa con mi tío Andrés (ole esos prisioneros aliados escapando de los nazis en La Fuga de Colditz, o explorando nuevas islas en Los Navegantes de Catán, o dándonos estopa en una eteeerna partida de Lepanto); y tomar Normandía a puro huevo en el Brothers in Arms, y ponerse al día en películas, series y libros…

¡Vaaaamono p´arriba valieeeente, a ehhhhta es!